Motor er en maskine, der omdanner kemisk energi til mekanisk energi. Dens konverteringsproces er faktisk processen med arbejdscyklus. Kort sagt er det at generere kinetisk energi ved at brænde brændstoffet i cylinderen, hvilket hjælper med at drive den frem- og tilbagegående bevægelse af stemplet i cylinderen, hvorved man drejer en krumtap, der er forbundet med forbindelsesstang og stempel for at skabe en cirkulær frem- og tilbagegående bevægelse omkring midten af krumtapakslen og derefter for at transmittere strøm.
Arbejdsprocessen med firetakters benzinmotor er en kompleks proces, der består af fire slag: indtag, kompression, forbrænding og ekspansion og udstødning.
Indtagelsesslag
På dette tidspunkt drives stemplet af krumtapakslen fra det øverste dødcenter (TDC) ned til det øverste dødcenter (BDC). Samtidig åbnes indgangsventilen, og udstødningsventilen lukkes. Når stemplet bevæger sig fra TDC til BDC, stiger lydstyrken over stemplet, og gastrykket i cylinderen formindskes, hvilket danner en vis grad af vakuum. Da indgangsventilen åbnes, forbindes cylinderen med indsugningsrøret, og blandingen trækkes ind i cylinderen. Når stemplet bevæger sig til BDC, fyldes cylinderen med frisk blanding, og udstødningsgassen udledes ikke fra den foregående arbejdscyklus.
Kompressionsslag
Stempelet bevæger sig fra BDC til TDC, og ind- og udblæsningsventiler lukker. Crankakslen roterer under indvirkning af inerti kraft, såsom svinghjul, og stemplet bevæger sig opad gennem forbindelsesstangen. Volumenet af gas i cylinderen aftager gradvist, gassen komprimeres, og trykket og temperaturen af blandingen i cylinderen øges.
Ekspansionsslag
På dette tidspunkt lukkes ind- og udstødningsventilerne på samme tid, tændrøret antændes, blandingen brænder voldsomt, temperaturen og trykket i cylinderen stiger kraftigt, højtemperatur- og højtryksgas presser stemplet til at bevæge sig nedad, og forbindelsesstangen driver krumtapakslen til at rotere. I de fire slag på motoren er det kun dette slag, der kan realisere omdannelsen af varmeenergi til mekanisk energi. Derfor kaldes dette slagtilfælde også arbejdsslaget.
Udstødningslag
På dette tidspunkt åbnes udstødningsventilen, og stemplet bevæger sig fra BDC til TDC. Udstødningsgassen udledes fra cylinderen med stemplet opad. Da udstødningssystemet har modstand, og forbrændingskammeret også har et vist volumen, er det umuligt at udtømme udstødningsgassen helt efter enden af udstødningen, der kaldes resterende udstødningsgas. Den resterende udstødningsgas påvirker ikke kun inflationen, men har også en dårlig effekt på forbrændingen.
Ved afslutningen af udstødningslaget vender stemplet tilbage til TDC. Det betyder også, at arbejdscyklussen er afsluttet. Derefter fortsætter krumtapakslen med at rotere under træghastigheden af svinghjulet for at starte den næste cyklus. Således fortsætter motoren med at køre.
